Abordagens inovadoras para a extração, síntese e purificação de lítio a partir de fontes primárias e secundárias

O projeto Lif-TEC tem como objetivo o desenvolvimento de tecnologias inovadoras ao longo da cadeia de valor do lítio, desde a extração a partir de minérios primários, passando pela purificação de soluções de LiCl para processos eletroquímicos de produção de hidróxido e carbonato de lítio de elevada pureza e lítio metálico, até à reciclagem de baterias em fim de vida. Pretende-se promover soluções mais sustentáveis, circulares e eficientes. Na fase de extração, são exploradas abordagens e métodos mais sustentáveis como micro-ondas, CO? supercrítico e reação com cloreto de cálcio com regeneração de HCl em circuito fechado, que visam aumentar a eficiência e seletividade do processo. Simultaneamente, são estudadas abordagens para obtenção de LHM e Li2CO3 com elevado grau de pureza, respondendo à crescente exigência dos fabricantes de cátodos para baterias avançadas de maior autonomia e tempos de carregamento mais rápidos. Na reciclagem, o projeto pretende implementar processos hidrometalúrgicos e eletroquímicos que permitem recuperar os materiais de forma mais sustentável. O Lif-TEC inclui ainda a valorização da grafite residual, a produção de membranas seletivas para purificação e concentração de lítio em soluções aquosas, e a produção eletroquímica de compostos de elevada pureza a partir de precursores, como sulfato e LiCl, provenientes da extração e reciclagem. A produção de lítio metálico por eletrólise de sais fundidos será também explorada com o objetivo do desenvolvimento de ânodos destinados a baterias de estado sólido. Com uma abordagem integrada e multidisciplinar, o Lif-TEC contribui para a redução do impacto ambiental, o reforço da autonomia estratégica da Europa em matérias-primas críticas e na promoção de práticas alinhadas com a economia circular, posicionando, assim, Portugal como um agente estratégico no setor do lítio.