Inovação digital ao serviço de uma gestão hídrica mais eficiente

A operação dEcoWM – Digital Ecological Multi-Protocol Self-Powered Water Meter representa um passo decisivo na modernização da telecontagem de água, respondendo a desafios críticos como a eficiência energética, a interoperabilidade tecnológica e a sustentabilidade ambiental. Promovido pela KTS – Key Technologies and Support e cofinanciado pelo COMPETE 2030, este projeto de Investigação e Desenvolvimento visa criar um ecossistema tecnológico integrado, preparado para responder às necessidades atuais e futuras das entidades gestoras de água. 

Um novo paradigma na medição de água 

No centro da operação dEcoWM está o desenvolvimento de um contador de água totalmente digital, de elevada precisão e sem peças sujeitas a desgaste. Esta abordagem permite aumentar a fiabilidade da medição e prolongar significativamente a vida útil do equipamento. O contador integra ainda sensorização avançada, como medição de temperatura e pressão, bem como capacidade de atuação sobre a rede, através de válvula de corte, abrindo caminho a uma gestão mais inteligente e proativa das infraestruturas hídricas. 

De acordo com Renato Caldeira, Diretor da KTS e responsável pela operação, “temos compromisso com a inovação, a tecnologia e a busca contínua pela qualidade e eficiência”. Esta visão estratégica está refletida numa solução que combina hardware e software de forma integrada, permitindo às entidades gestoras um controlo mais rigoroso e informado dos sistemas de abastecimento. 

Inteligência local e comunicações multiprotocolo 

Um dos principais fatores diferenciadores do dEcoWM é a incorporação de Edge Computing diretamente no contador. Esta “inteligência local” possibilita a deteção e transmissão em tempo real de alarmística avançada, como fugas, fluxos anormais ou consumos fora de perfil, sem necessidade de processamento centralizado. O resultado é uma resposta mais rápida a incidentes e uma redução significativa de perdas de água. 

Em paralelo, o projeto aposta numa abordagem inovadora às comunicações, através de redes mesh multiprotocolo de curto e médio alcance, como wM-Bus ou LoRa. Os contadores podem retransmitir mensagens de outras unidades na sua vizinhança, incluindo equipamentos legacy, reduzindo a dependência de gateways e os custos de gestão da infraestrutura. Em determinados cenários, o próprio contador pode assumir a função de gateway, utilizando redes LPWAN como NB-IoT para comunicação direta com servidores remotos ou middleware. 

Energia sustentável para um contador autónomo 

A sustentabilidade é um pilar fundamental da operação dEcoWM. O contador integra sistemas de Energy Harvesting capazes de extrair energia do movimento da água nas tubagens ou do ambiente envolvente. Esta solução permite reduzir, ou mesmo eliminar, a necessidade de baterias primárias, aumentando a autonomia energética e diminuindo o impacto ambiental. A geração local de energia viabiliza ainda a integração de funcionalidades avançadas que, até agora, eram limitadas pelo consumo energético. 

Middleware e análise avançada de dados 

Para além do hardware, o dEcoWM contempla o desenvolvimento de uma camada de middleware que funciona como uma abstração entre os contadores e as aplicações de gestão. Esta arquitetura garante elevada escalabilidade e adaptabilidade a novos protocolos, tecnologias de comunicação e hardware futuros. O middleware permitirá também a realização de Big Data Analytics, identificando perfis de consumo, padrões de utilização e situações de alarme, contribuindo para uma gestão mais eficiente e transparente dos recursos hídricos. 

Complementarmente, serão desenvolvidas aplicações de frontend, backoffice e uma app móvel para operações no terreno, facilitando processos como instalação, manutenção, aferição e atualização remota de firmware. 

O papel do COMPETE 2030 no sucesso do projeto 

A concretização de um projeto com esta complexidade exige equipas altamente qualificadas e investimento contínuo em inovação. Como sublinha Renato Caldeira, “o apoio do programa COMPETE 2030 desempenhou um papel determinante na concretização do projeto, assegurando o cumprimento dos mais elevados padrões de qualidade”. Este suporte foi igualmente essencial para acelerar o crescimento da KTS, reforçando a capacidade de geração e retenção de conhecimento e talento, elementos-chave para a competitividade de uma PME tecnológica no contexto europeu. 

Com o dEcoWM, a KTS afirma-se como um agente ativo na transição digital e ecológica do setor da água, contribuindo para uma gestão mais inteligente, sustentável e orientada para o futuro.