IA, simulação digital e novos processos de fabrico estão no centro deste projeto que quer acelerar o uso de materiais recicláveis.
Inteligência artificial, simulação digital e novos processos de fabrico estão no centro de um projeto que quer dar mais competitividade à indústria portuguesa e acelerar o uso de materiais recicláveis.
Portugal sabe fazer moldes como poucos. É o terceiro maior produtor europeu e o oitavo do mundo, com cerca de 85% da produção a seguir para exportação. Só que a concorrência internacional aperta e as margens encolhem, e manter o lugar exige novas respostas. O SIMATRIX nasce para as dar: desenvolve ferramentas para produzir materiais mais leves, resistentes e recicláveis.
Novos materiais, novas oportunidades
Os compósitos termoplásticos, que podem ser reciclados, ganham terreno onde se exige resistência sem peso a mais e começam a substituir materiais tradicionais. É neste campo que o SIMATRIX quer inovar, com ferramentas para extrusão e pultrusão, processos que permitem fabricar perfis de plástico reforçado com fibras contínuas. Em Portugal, a tecnologia dá ainda os primeiros passos, mas as aplicações já se desenham na construção, nos transportes, na aviação e no setor naval.
Puria Esfandiari, responsável pelo projeto, explica que este se dirige a «um setor de elevada importância no mercado nacional», mas também à indústria dos plásticos reforçados, cuja procura tem vindo a crescer, impulsionada pela necessidade de desenvolver «estruturas mais leves, em resposta às metas ambientais» e soluções de elevado desempenho.
Menos tentativa e erro
Produzir peças com formas complexas continua a dar trabalho. Constrói-se a ferramenta, faz-se o teste, corrige-se, repete-se. O resultado é conhecido: mais tempo, mais custos e novas soluções a demorar a chegar ao mercado.
O SIMATRIX quer quebrar este ciclo. Vai juntar simulação digital, sensores e Inteligência Artificial para antecipar o comportamento dos materiais e acompanhar a produção em tempo real. Na prática, as soluções serão testadas num ambiente digital antes de chegarem à fábrica, e os dados recolhidos durante o fabrico ajudarão a detetar falhas e a afinar resultados. Ferramentas desenvolvidas mais depressa, menos desperdício e processos mais fiáveis.
Para Puria Esfandiari, esta vertente tecnológica é central: o projeto prevê um «estudo aprofundado, recorrendo a tecnologias digitais emergentes, como a Inteligência Artificial e o Machine Learning», para otimizar os processos e torná-los mais eficientes e viáveis do ponto de vista industrial.
De olhos postos no mundo
Modernizar a produção é só parte da ambição. O SIMATRIX quer dar às empresas portuguesas capacidade para desenvolver e exportar ferramentas para tecnologias emergentes, num mercado mundial de produtos de pultrusão que já ultrapassa os 2,5 mil milhões de euros e procura materiais mais leves, resistentes e sustentáveis.
O consórcio junta duas empresas, a Simatri e a Faria & Morouço, e três entidades do sistema científico e tecnológico: o Instituto Superior de Engenharia do Porto (ISEP), o PIEP – Associação, Pólo de Inovação e Engenharia de Polímeros, e a Universidade do Minho. Pôr a indústria e a investigação à mesma mesa aproxima o conhecimento científico das necessidades das fábricas e leva as novas tecnologias até soluções com aplicação comercial.
Cofinanciado pelo COMPETE 2030, o SIMATRIX abre novas perspetivas à indústria portuguesa de moldes, com potencial para reforçar a presença internacional das empresas nacionais e para uma produção mais eficiente e sustentável.
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Instituto Superior de Engenharia do Porto (ISEP)
PIEP – Associação, Pólo de Inovação e Engenharia de Polímeros
12 de Novembro 2026