Inovação em saúde impulsiona a alimentação do futuro

Testemunho de Oscar Dias, CEO da OmniumAI.

O projeto IngredientIA, é promovido por um consórcio que reúne a OmniumAI, a NIUM, a Universidade do Minho e o Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia (INL), e constitui uma aposta estratégica na aplicação de inteligência artificial ao setor alimentar, com o objetivo de apoiar o desenvolvimento de produtos mais saudáveis, funcionais e ajustados às necessidades dos consumidores. O projeto surge num contexto em que a relação entre alimentação, microbiota intestinal e saúde humana assume uma importância crescente, mas em que o conhecimento disponível continua frequentemente disperso, fragmentado e difícil de transformar em soluções concretas para a indústria.

O IngredientIA procura responder a este desafio através de uma abordagem integrada, combinando inteligência artificial, bioinformática, microbiologia, tecnologia alimentar e modelos experimentais de digestão. Esta integração permitirá desenvolver ferramentas capazes de recolher, organizar e analisar informação científica e técnica sobre ingredientes alimentares, compostos bioativos e os seus efeitos na microbiota intestinal. Ao transformar dados complexos em conhecimento estruturado e utilizável, o projeto pretende criar uma base sólida para apoiar decisões de reformulação alimentar mais robustas, rápidas e fundamentadas.

Inteligência artificial para compreender o impacto dos ingredientes

Uma das dimensões centrais da operação passa pelo reforço da plataforma CibusAI, através da integração de novos algoritmos preditivos orientados para a análise das interações entre ingredientes e microbiota intestinal. Estes desenvolvimentos permitirão considerar, nos processos de reformulação alimentar, não apenas critérios nutricionais, sensoriais ou tecnológicos, mas também o potencial impacto dos ingredientes na saúde intestinal. Esta capacidade representa um avanço relevante para a indústria alimentar, ao permitir que o desenvolvimento de novos produtos seja cada vez mais suportado por evidência científica e por modelos capazes de antecipar efeitos funcionais.

Validação experimental aproxima a ciência da indústria

Em paralelo, o IngredientIA contempla o desenvolvimento e validação de soluções experimentais avançadas, com destaque para o MicroDiGut, um sistema miniaturizado de digestão gastrointestinal que pretende integrar diferentes fases do processo digestivo, desde a fase oral até ao cólon. Esta componente será essencial para aproximar as previsões computacionais da realidade biológica, permitindo validar experimentalmente ingredientes, formulações e interações com a microbiota intestinal em condições controladas. A articulação entre modelos in silico e validação in vitro constitui, assim, um dos principais fatores diferenciadores do projeto.

COMPETE 2030 impulsiona a investigação e a colaboração

O contributo do COMPETE 2030 é determinante para a concretização destes objetivos. O apoio concedido permite reforçar a capacidade de investigação e desenvolvimento do consórcio, promover a colaboração entre empresas e entidades do sistema científico e tecnológico, e acelerar a transformação de conhecimento avançado em soluções com aplicação real no mercado. Num projeto desta natureza, em que a inovação envolve risco tecnológico, desenvolvimento experimental, integração de competências multidisciplinares e validação em contexto próximo da aplicação industrial, o financiamento público assume um papel essencial.

Este apoio permite ainda criar condições para consolidar novas competências tecnológicas em Portugal, reforçar a ligação entre ciência e indústria e valorizar economicamente resultados de investigação aplicada. Ao contribuir para o desenvolvimento de ferramentas digitais e experimentais orientadas para a alimentação funcional, a saúde intestinal, rumo à nutrição personalizada, o IngredientIA alinha-se com prioridades estratégicas ligadas à transição digital, à inovação empresarial, à sustentabilidade alimentar e à melhoria da qualidade de vida.

Portugal na vanguarda da inovação em saúde alimentar

Com esta operação, o IngredientIA pretende contribuir para posicionar Portugal como território de referência na aplicação de inteligência artificial à indústria alimentar e à saúde. Através da combinação entre ciência de dados, validação experimental e colaboração entre entidades empresariais e científicas, o projeto irá gerar soluções inovadoras com impacto na competitividade das empresas, na capacidade de diferenciação do setor alimentar e no desenvolvimento de produtos com maior valor acrescentado para os consumidores.

Links

OmniumAI | Website

NIUM | Website

Universidade do Minho | Website

INL | Website